Caldera pierde presión: por qué pasa y cómo encontrar la fuga aunque no se vea

El manómetro de la caldera es el chivato de toda la instalación de calefacción. Mientras marque lo mismo en frío día tras día, el circuito está cerrado y sano. Cuando empieza a bajar, la caldera te está diciendo que el agua se va por algún sitio, aunque no veas ni una gota. Y cuanto más tardes en averiguar por dónde, más veces la rellenarás y más agua nueva meterás en un circuito que no la necesita.

En esta guía verás qué presión es normal y cuál no, un selector para diagnosticar tu caso según cómo baja, las piezas que más fallan (vaso de expansión, válvula de seguridad, purgadores), la prueba para saber si la fuga está en la caldera o en la instalación y cómo se localiza una fuga de calefacción oculta sin levantar el suelo.

Qué presión tiene que tener la caldera, en frío y en caliente

Las calderas murales de gas y gasóleo con radiadores trabajan con un circuito cerrado de agua a una presión baja, muy lejos de la de la red. Los fabricantes coinciden en el rango, con pequeñas diferencias entre marcas y modelos. Por eso el dato que manda es el del manual de tu caldera.

¿Por qué cambia con la temperatura? Porque el agua se dilata. Con los volúmenes específicos que recoge un manual de diseño de redes de climatización de la Universidad de Sevilla, entre 15 y 70 °C el agua ocupa en torno a un 2 % más ^[20]. En un circuito cerrado ese agua extra no cabe en los tubos, y para eso está el vaso de expansión: un depósito con una membrana y aire a presión que «presta y devuelve» el agua al calentarse y enfriarse. Por eso la aguja sube en caliente y baja en frío sin que haya fuga.

Diagnóstico según cómo pierde presión tu caldera

No todas las bajadas de presión significan lo mismo. Elige la frase que mejor describe lo que ves en tu caldera y te decimos qué suele haber detrás y qué hacer. Todas las respuestas están abajo, una tras otra, por si quieres leerlas completas.

Por dónde se va el agua del circuito

Un circuito de calefacción tiene pocos sitios por los que puede perder agua, y conviene revisarlos en orden: de lo que se ve a lo que no. El esquema muestra los seis puntos que revisamos en cada aviso.

Vaso de expansión: el sospechoso habitual

El vaso de expansión de una caldera mural es pequeño. Las fichas de vasos para calderas de un distribuidor habitual en España dan volúmenes de 7,5 a 12 litros, una precarga de fábrica de 1 bar de aire y una presión máxima de servicio de 3 bar ^[11]. Con los años, ese aire se escapa poco a poco por la válvula de inflado o por la propia membrana, y el vaso deja de amortiguar.

El síntoma es un ciclo muy reconocible. En caliente, sin colchón de aire, la presión se dispara; la válvula de seguridad abre y tira agua; al enfriarse, falta esa agua y la caldera queda baja. Vaillant lo describe al hablar de presiones altas: si el vaso pierde aire o falla, la caldera tiene dificultades para regular la presión ^[3]. Y Baxi lo dice al revés: si el vaso está dañado, la caldera pierde agua ^[5].

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   Se aísla el vaso de la instalación

   Con la caldera apagada. En los vasos integrados en la caldera, esto lo hace el técnico con las llaves de la propia caldera.

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   Se vacía de agua

   La precarga solo se puede medir con el lado del agua vacío. Si mides con agua dentro, lees la presión del circuito, no la del aire. [9][10]

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   Se mide la precarga por la válvula de inflado

   Con un manómetro de neumáticos. Ibaiondo indica reajustarla si se desvía más de un ±20 % del valor de precarga y revisarla al menos cada seis meses; Flamco recomienda una revisión anual. [9][10]

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   Se reajusta o se cambia

   Si solo ha perdido aire, se infla al valor correcto. Si sale agua por la válvula de aire, la membrana está rota y el vaso se sustituye. [9]

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   Se rellena el circuito por encima de la precarga

   Los fabricantes de vasos piden que la presión de llenado quede unos 0,2-0,3 bar por encima de la precarga del vaso. [9][10]

Válvula de seguridad que gotea

El RITE obliga a que los circuitos cerrados con fluidos calientes tengan válvula de seguridad, con la descarga conducida a un lugar seguro y visible ^[13]. En las calderas murales domésticas suele estar tarada a 3 bar. Abre cuando la presión sube demasiado, que es justo lo que pasa con un vaso sin aire o con una llave de llenado que no cierra.

Si la válvula de seguridad gotea con la presión normal, está dañada: Vaillant indica que una válvula de alivio con fugas puede ser señal de que hay que reemplazarla ^[3], y Baxi recuerda que en las revisiones hay que comprobar que no pierde agua ^[5]. Como su tubo suele ir a un desagüe, esta pérdida pasa desapercibida durante meses: el agua se va limpia por la tubería y nadie la ve.

Caldera pierde presión sin fugas visibles

Es la búsqueda más repetida en los foros y la que más frustra: «mi caldera pierde toda la presión en una semana, he mirado y no hay fugas, y por la válvula de seguridad no sale nada» ^[21]. Vaillant lo explica en su centro de ayuda: si tienes que rellenar con frecuencia, a menudo se debe a una fuga invisible, a un fallo en el vaso de expansión o en el manómetro, y esa fuga puede estar en un radiador, una conexión o una tubería ^[1].

La prueba de las llaves de ida y retorno

La respuesta que dan los técnicos en ese mismo hilo es la prueba más útil que puedes hacer en casa: cerrar las llaves de ida y retorno de calefacción que hay a la salida de la caldera y ver si sigue perdiendo presión ^[21]. Así separas la caldera del resto de la instalación.

Dónde está el agua cuando no se ve

Si la prueba apunta a la instalación y todos los radiadores están secos, el agua se está yendo por un tramo que no está a la vista. Estos son los lugares más habituales:

Cómo subir la presión de la caldera (rellenar) sin estropear nada

Rellenar no arregla la fuga, pero mientras la localizas tendrás que hacerlo para tener calefacción. Hazlo bien: un llenado brusco mete aire y una llave mal cerrada sube la presión hasta que salta la válvula de seguridad.

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   Caldera apagada y fría

   Vaillant pide que la caldera esté apagada y fría para evitar quemaduras, y el manual de la Baxi Luna 3 que esté en «OFF». [2][6]

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   Localiza la llave de llenado

   Suele estar bajo la caldera; en algunos modelos es un grifo, en otros un tornillo o un mando giratorio. Consulta el manual: cada marca la pone en un sitio.

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   Ábrela muy despacio mirando el manómetro

   Girar rápido produce sobrellenado. Baxi aconseja abrir de forma muy lenta para facilitar la purga del aire. [2][6]

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   Ciérrala en el valor del fabricante

   Vaillant indica cerrar al llegar a 1,2-1,5 bar. Evita pasar de 2,5 bar. [1][2]

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   Comprueba que queda cerrada y apunta la presión

   Si al día siguiente ha subido sola, la llave no cierra bien. Si ha bajado, toma nota de cuánto y en cuánto tiempo: es el dato que te pedirá el técnico.

Qué pasa si rellenas una y otra vez

Mucha gente convive meses con una caldera que hay que rellenar cada pocos días. Funciona, pero sale caro de otra manera. Cada relleno introduce agua nueva de la red con su oxígeno disuelto. La guía técnica basada en la norma alemana VDI 2035 lo dice con claridad: la corrosión aparece por reacción con el oxígeno, así que la instalación no debe rellenarse sin necesidad ni tener piezas que pierdan, y el oxígeno del agua de calefacción debería estar en torno a 0,1 mg/l o por debajo ^[23]. En España existe además una norma específica sobre prevención de la corrosión en circuitos de agua, la UNE 112076 ^[14].

Cómo se localiza la fuga oculta sin obra

Cuando la pérdida está en un tubo empotrado o bajo el suelo, romper a ciegas sale caro: se levanta medio pasillo para encontrar un poro de un milímetro. Lo que hacemos en Galifugas es acotar primero y abrir después, solo en el punto exacto.

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   Separar caldera e instalación

   Con las llaves de ida y retorno y, si hace falta, aislando radiadores o circuitos de suelo radiante uno a uno.

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   Termografía con el circuito caliente

   El agua de calefacción está caliente, así que una fuga deja una huella térmica en la pared o el suelo. La cámara termográfica la ve sin tocar nada.

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   Gas trazador si el calor no basta

   Se vacía el circuito y se introduce una mezcla de nitrógeno e hidrógeno. El hidrógeno sale por el poro y atraviesa el pavimento; un detector lo encuentra en superficie. Lo explicamos en la guía del gas trazador.

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   Apertura mínima y reparación

   Se abre una cata pequeña en el punto marcado, se repara el tramo y se prueba la estanqueidad antes de cerrar. Tienes el detalle en cómo se reparan las fugas en un circuito de calefacción cerrado.

La mayoría de fugas se localizan en la misma visita, en 60 a 120 minutos. La reparación lleva garantía escrita de 12 meses y, si aparece una fuga nueva en los 30 días siguientes a la localización, la segunda localización es gratuita. Si ves que el problema es de un radiador concreto, tienes la guía de radiador que pierde agua.

Calderas en Galicia: casas antiguas y gasóleo

Galicia tiene un parque de calefacción muy particular. Según la encuesta estructural a hogares del IGE con datos de 2025, el 77,78 % de los hogares gallegos tiene calefacción y la fuente más usada es el gasóleo (30,37 % de esos hogares), por delante de la electricidad (27,14 %) y el gas natural (25,84 %). Casi el 40 % de los hogares vive en viviendas de 50 años o más ^[18].

Esa combinación de viviendas antiguas y calderas de gasóleo con radiadores de hierro supone muchos metros de tubería empotrada con décadas encima, que es donde aparecen las fugas que no se ven. Además, en A Coruña llueve de media unos 130 días al año, con una humedad relativa media del 75 % ^[19]: una mancha en una pared no siempre es la calefacción, y por eso conviene medir antes de picar. Si dudas entre fuga y condensación, revisa la guía de tipos de humedades en casa.

Revisión obligatoria, seguro y quién paga

El RITE fija que una caldera mural de gas de hasta 70 kW en una vivienda se revise cada 2 años, por una empresa mantenedora habilitada y a cargo del titular. Entre las operaciones orientativas de mantenimiento figuran la revisión del vaso de expansión y la comprobación de los niveles de agua del circuito ^[13]. La OCU lo traduce para el consumidor: murales de gas cada 2 años y otras calderas, como las de gasóleo, una vez al año ^[15]. En 2023 cifraba el coste de esa revisión entre 57 y 210 euros, con una media de 95 ^[16].

Muchas pólizas de hogar incluyen la localización de la avería que causa daños por agua: Mapfre, por ejemplo, la cita como un servicio incluido en su cobertura de daños por agua y remite a la responsabilidad civil cuando el daño llega a otro inmueble ^[24]. Cada contrato tiene sus límites, así que revisa el tuyo. No es un asunto menor: según UNESPA, en 2024 los daños por agua fueron la primera causa de siniestro en viviendas aseguradas, con 3,4 millones de casos y 1.497 millones de euros pagados ^[17]. Si necesitas documentar la causa, el informe técnico de la fuga recoge dónde estaba, cómo se localizó y qué se reparó. Y si la fuga ha llegado al vecino, tienes la guía de quién paga en una fuga de agua.

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