Radiador de calefacción que pierde agua: por dónde gotea y qué puedes apretar tú

Un radiador que gotea casi nunca avisa con un charco. Lo normal es una mancha de óxido en la pared, un rodapié que se hincha, una toalla que siempre está húmeda o una caldera que hay que rellenar cada pocos días sin saber por qué. La buena noticia es que el punto por el que sale el agua dice mucho de la causa, y en la mayoría de los casos el arreglo es pequeño.

Esta guía es para radiadores de calefacción por agua, los que van conectados a una caldera o a una calefacción central, no para el radiador del coche. Verás qué hacer en los primeros minutos, un mapa interactivo con los siete puntos por los que suele gotear, cómo se arregla cada uno, qué no conviene hacer y cuándo el goteo es el síntoma visible de una fuga mayor dentro de la pared o el suelo.

Qué hacer en los primeros cinco minutos

Da igual por dónde salga el agua: lo primero es contener el goteo y aislar ese radiador del resto de la instalación. Así evitas que el suelo de madera o el techo del vecino se lleven la peor parte mientras decides cómo arreglarlo.

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   Pon un recipiente y un trapo

   Un cuenco bajo el punto de goteo y una toalla alrededor. Si el agua sale marrón o negra es normal: es agua del circuito con óxido y lodos, y mancha. Protege la tarima y las alfombras.

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   Cierra la llave y el detentor

   La llave suele estar arriba o lleva un cabezal termostático: gírala hasta el cero o el cierre. El detentor está abajo, en el otro extremo, bajo una tapa; ciérralo con una llave Allen o una llave fija y cuenta las vueltas para dejarlo igual después.

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   Apaga la calefacción si el goteo es fuerte

   Con el agua caliente y la bomba en marcha, la presión en el radiador es mayor y gotea más. Apagar ayuda a que el circuito se enfríe y la fuga baje.

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   Mira el manómetro de la caldera

   Anota la presión. Si ha bajado por debajo de lo habitual, puedes reponer lo justo para que la caldera funcione, pero no rellenes una y otra vez sin arreglar la fuga: cada relleno mete oxígeno en el circuito, y el oxígeno es lo que corroe los radiadores por dentro. [16]

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   Haz una foto del punto exacto

   Sirve para el fontanero, para el seguro y para comparar si el goteo crece. Si hay mancha en el techo de abajo, fotografíala también con un metro al lado.

Por dónde pierde agua tu radiador: mapa interactivo

Pulsa el punto por el que ves el agua. Cada ficha explica la causa más probable, qué puedes hacer tú y cuándo no merece la pena insistir. Si el agua aparece en varios puntos a la vez, empieza por el que esté más arriba: el agua baja por el radiador y moja todo lo que tiene debajo.

Las piezas de un radiador y cuál gotea

Un radiador de agua es un depósito de chapa, aluminio o hierro por el que circula el agua caliente de la caldera. Se fabrica y se ensaya según la norma UNE-EN 442, que incluye pruebas de estanquidad y de resistencia a la presión ^[4]. Baxi, por ejemplo, prueba sus radiadores de hierro fundido a 12 bar con doble prueba hidráulica y los de aluminio DUBAL a 9 bar ^[10,11]. Por eso, cuando un radiador pierde agua, lo habitual es que falle una unión o que haya corrosión, no que venga mal de fábrica.

Radiador que gotea por la llave: cómo arreglarla o cambiarla

Es la búsqueda más habitual y la avería más fácil de resolver. La llave del radiador (o válvula) tiene dos sitios por los que puede perder: el vástago, que es la pieza que sube y baja al girar el mando, y la tuerca o racor que la une al radiador.

Si gotea por el mando o por debajo del cabezal termostático

Lo que falla es la junta que cierra alrededor del vástago, el prensaestopas. Con los años se seca y deja pasar agua cada vez que la válvula se mueve. En las válvulas termostáticas Danfoss de la serie RA-N, el fabricante indica que el conjunto del prensaestopas se puede cambiar sin vaciar la instalación y lo vende como recambio ^[13]. No todas las marcas lo permiten, así que mira el modelo antes de desmontar nada.

Un detalle que confunde a mucha gente: el cabezal termostático, el mando con números del 1 al 5 o con un asterisco, no lleva agua. Funciona con un líquido o una cera que se dilata con el calor y empuja el cono de la válvula hacia la posición de cerrada ^[14]. Si ves agua bajo el cabezal, sale del cuerpo de la válvula, no del cabezal.

Si gotea por la tuerca que une la llave al radiador

Es el racor o enlace, con su junta. A veces basta un cuarto de vuelta con una llave fija mientras sujetas el cuerpo de la válvula con otra, para no retorcer la tubería. Si después de ese cuarto de vuelta sigue goteando, para: apretar más suele empeorarlo. En instalaciones de cobre, el cierre lo hace un bicono que se deforma al apretar, y en los foros de fontanería se repite la misma advertencia: si está estropeado, cuanto más aprietas más se rompe.

La solución definitiva es aislar el radiador, aflojar el racor, cambiar la junta o el enlace y montarlo de nuevo. Si la llave es antigua, el propio cuerpo puede estar picado, y entonces lo razonable es cambiar la llave entera. En viviendas nuevas con calefacción por agua, el RITE exige una válvula termostática en cada radiador de los locales principales, conforme a la norma UNE-EN 215 ^[3], así que si la cambias puede ser buen momento para poner una termostática.

Radiador pierde agua por el detentor

El detentor es la llave pequeña que hay en el extremo contrario a la llave principal, normalmente en la parte de abajo y tapada con un capuchón. Sirve para regular cuánta agua circula por el interior del radiador, y no existe una posición estándar: cada instalador lo deja abierto lo necesario para que todos los radiadores de la casa calienten parecido ^[17]. Cerrarlo del todo deja ese radiador sin funcionar.

Las fugas del detentor son casi siempre del enlace con el radiador o del bicono del tubo, igual que las de la llave. Antes de tocarlo, mira cuántas vueltas tiene abierto. Al terminar la reparación, vuelve a dejarlo exactamente igual o el reparto de calor de la casa cambiará.

Radiador pierde agua entre elementos, por la rosca o por abajo

Los radiadores de columnas, de hierro fundido o de aluminio, están hechos de elementos sueltos unidos entre sí. Baxi lo describe así en sus catálogos: los elementos se unen con manguitos de rosca derecha-izquierda y junta de estanquidad, y los tapones y reducciones no llevan estopada, porque la estanqueidad la hace la propia junta ^[10,11]. Cuando una de esas juntas falla, aparece una línea de óxido o de cal entre dos columnas, o una gota que cae por abajo.

Apretar desde fuera no lo arregla. Para que la unión no pierda, Baxi pide en sus radiadores de hierro fundido un par de apriete superior a 90 N·m, y entre 150 y 180 N·m para que los elementos queden alineados ^[10]. Ese par se da con una llave de manguitos larga que entra por dentro del radiador, con el radiador vacío y descolgado. Es un trabajo de taller, no de llave inglesa.

Si pierde agua por la rosca de un tapón o de una reducción

En las cuatro esquinas del radiador hay piezas roscadas: los tapones que cierran los huecos que no se usan y las reducciones donde se enroscan la llave, el detentor y el purgador. Según Baxi, esas piezas no llevan estopada: la estanqueidad la hace su junta ^[10,11]. Por eso, cuando gotea una rosca, el arreglo es cambiar esa junta con el radiador aislado (llave y detentor cerrados, contando las vueltas) y vaciado, no envolver la rosca con cinta o estopa por fuera ni forzar la pieza. Si la rosca está comida por el óxido, lo prudente es cambiar la reducción o el tapón entero.

Cuando el agua cae por abajo del radiador pero no ves de dónde, seca todo y pasa papel de cocina por las uniones inferiores, los tapones y los racores. El papel se moja justo en el punto que pierde. Si todo está seco y el suelo sigue mojándose, el agua viene del tubo, no del radiador: lo verás más abajo.

Radiador oxidado o picado por dentro

Un radiador de chapa que gotea por el centro del panel, lejos de cualquier unión, suele estar picado de dentro afuera. La causa más común es el oxígeno. Una guía técnica basada en la norma alemana VDI 2035 lo explica sin rodeos: la corrosión aparece por reacción con el oxígeno, por eso la instalación no debe rellenarse sin necesidad ni tener piezas que pierdan, y el oxígeno del agua de calefacción debería estar en torno a 0,1 mg/l o por debajo^[16]. Añade que el aluminio y el acero inoxidable también se corroen antes si la composición del agua no es la adecuada.

Los fabricantes de radiadores de aluminio añaden otra condición: mantener el pH del agua entre 5 y 8 y poner un purgador automático en cada radiador ^[12]. Si tu instalación mezcla radiadores antiguos de hierro con otros nuevos de aluminio, o se ha rellenado muchas veces, el agua del circuito puede estar sucia y oscura. En ese caso, cambiar el radiador picado sin revisar el resto es arreglar la consecuencia y dejar la causa.

Radiador toallero que pierde agua

Los toalleros del baño pierden por los mismos sitios que un radiador normal, con una particularidad: las llaves suelen ir en la parte de abajo, muy cerca del suelo y a menudo detrás de la toalla, así que el goteo pasa días sin verse. Las válvulas y detentores para toalleros se acoplan al radiador mediante un adaptador con su junta de estanqueidad ^[15]; cuando esa junta envejece, el agua aparece en el suelo justo debajo de la llave.

Por qué la caldera pierde presión cuando un radiador gotea

En una calefacción individual con caldera mural, la caldera, las tuberías y los radiadores forman un único circuito cerrado. El manómetro de la caldera mide la presión de todo ese circuito, que en frío suele estar entre 1 y 1,5 bar ^[18]. Si un radiador pierde agua, esa agua sale del mismo circuito y la presión baja. Por eso un goteo pequeño se nota más en la caldera que en el suelo.

La prueba sencilla es aislar el radiador sospechoso con llave y detentor, reponer la presión y observar un par de días. Si la caldera deja de bajar, la fuga estaba en ese radiador o en su tramo. Si sigue bajando con todos los radiadores secos, la fuga está en otro sitio: en otro radiador, en la propia caldera o en una tubería oculta. Lo explicamos con detalle en la guía de por qué la caldera pierde presión.

Seguro, vecino de abajo y quién paga

Hay que separar dos cosas: el daño que causa el agua y la reparación del radiador. El seguro de hogar suele cubrir la primera; la segunda depende mucho de la póliza y de la causa.

Mapfre lo resume en su web: el radiador es una instalación fija de calefacción dentro de la póliza, pero el seguro no cubre la reparación del radiador a causa del paso del tiempo o de un mal uso ^[8]. La OCU recuerda que las exclusiones más habituales son los daños por agua por congelación u oxidación de las cañerías ^[6].

Si el agua llega al vecino, la Ley de Propiedad Horizontal obliga a cada propietario a mantener en buen estado su piso e instalaciones privativas, resarciendo los daños que ocasione por su descuido ^[5]. Tu radiador es una instalación privativa. Da parte cuanto antes, haz fotos y guarda la factura de la reparación. Si la compañía pide documentar la causa, un informe técnico de la fuga ayuda a que el perito no lo atribuya a falta de mantenimiento. Tienes más detalle en qué hacer cuando una fuga afecta al vecino y en quién paga la factura de una fuga.

Radiadores en Galicia: humedad y calefacción central

Según la encuesta estructural a hogares del IGE con datos de 2025, el 77,78 % de los hogares gallegos tiene calefacción, y la fuente más usada es el gasóleo (30,37 % de esos hogares), por delante de la electricidad (27,14 %) y el gas natural (25,84 %). Casi el 40 % de los hogares vive en viviendas de 50 años o más^[20]. Eso explica por qué en el rural y en las casas antiguas abundan las calderas de gasóleo con radiadores de hierro fundido de hace décadas: justo los que más pierden entre elementos.

En los edificios de A Coruña, Santiago o Ferrol con calefacción central, el Real Decreto 736/2020 obligó a estudiar la contabilización individual del consumo. La norma pone como ejemplo de control las válvulas termostáticas en cada radiador y deja fuera por rentabilidad solo las zonas climáticas α, A y B ^[1]. Ninguna provincia gallega está en esas zonas: A Coruña figura como C1 y D1, Lugo como D1 y E1, Ourense entre C2 y E1 y Pontevedra como C1 y D1 ^[2]. Por eso en muchas comunidades con calefacción central se han cambiado llaves por válvulas termostáticas y se han colocado repartidores, y una válvula recién cambiada o manipulada es otro punto en el que conviene mirar si aparece una gota.

Cuándo llamar a un técnico

Apretar con cuidado un racor, cerrar un purgador o cambiar un purgador automático son trabajos al alcance de cualquiera con una llave y paciencia. Lo demás conviene dejarlo a un profesional, sobre todo si hay que vaciar la instalación, descolgar el radiador o trabajar con tubo de cobre antiguo.

En Galifugas nos llaman sobre todo en el tercer caso: radiadores secos, caldera que pierde presión y nadie sabe dónde está el agua. La mayoría de fugas se localizan en la misma visita, en 60 a 120 minutos, y reparamos el tramo con garantía escrita de 12 meses. Si la fuga ha causado daños, te dejamos un informe técnico válido para la aseguradora. Trabajamos en la provincia de A Coruña, el norte de Lugo y el norte de Pontevedra: mira las zonas donde trabajamos o llama y te decimos cuándo podemos ir.